目前，80％的局域網(wǎng)（LAN）是以太網(wǎng)，在局域網(wǎng)中大量地了集線器（HUB）或交換機(jī)（Switch）這種連接設(shè)備。利用集線器連接的局域網(wǎng)叫共享式局域網(wǎng)，利用交換機(jī)連接的局域網(wǎng)叫交換式局域網(wǎng)。那它們二者有何區(qū)別呢？

大家知道，以太網(wǎng)中采用的工作方式是CSMA／CD（載波監(jiān)聽多路訪問／沖突檢測），對于發(fā)送端來說，它每發(fā)送一個數(shù)據(jù)信息時，首先對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行監(jiān)聽，當(dāng)它檢測到線路正好有空，便立即發(fā)送數(shù)據(jù)，否則繼續(xù)檢測，直到線路空閑時再發(fā)送。對于接收端來說，對接收到的信號首先進(jìn)行確認(rèn)，如果是發(fā)給自己的就接收，否則不予理睬。

在介紹集線器與交換機(jī)二者區(qū)別的時候，我們先來談?wù)劸W(wǎng)絡(luò)中的共享和交換這兩個概念。在此，我們打個比方，同樣是10個車道的馬路，如果沒有給道路標(biāo)清行車路線，那么車輛就只能在無序的狀態(tài)下?lián)尩阑蛘嫉劳ㄐ?，容易發(fā)生交通堵塞和反向行駛的車輛對撞，使通行能力降低。為了避免上述情況的發(fā)生，就需要在道路上標(biāo)清行車線，保證每一輛車各行其道、互不干擾。共享式網(wǎng)絡(luò)就相當(dāng)于前面所講的無序狀態(tài)，當(dāng)數(shù)據(jù)和用戶數(shù)量超出一定的限量時，就會造成碰撞沖突，使網(wǎng)絡(luò)性能衰退。而交換式網(wǎng)絡(luò)則避免了共享式網(wǎng)絡(luò)的不足，交換技術(shù)的作用便是根據(jù)所傳遞信息包的目的地址，將每一信息包獨立地從端口送至目的端口,避免了與其它端口發(fā)生碰撞，提高了網(wǎng)絡(luò)的實際吞吐量。

共享式以太網(wǎng)存在的主要問題是所有用戶共享帶寬，每個用戶的實際可用帶寬隨網(wǎng)絡(luò)用戶數(shù)的增加而遞減。這是因為當(dāng)信息繁忙時，多個用戶都可能同進(jìn)“爭用”一個信道，而一個通道在某一時刻只充許一個用戶占用，所以大量的經(jīng)常處于監(jiān)測等待狀態(tài)，致使信號在傳送時產(chǎn)生抖動、停滯或失真，嚴(yán)重影響了網(wǎng)絡(luò)的性能。

集線器上是一個中繼器，而中繼器的主要功能是對接收到的信號進(jìn)行整形再生放大，使被衰減的信號再生（恢復(fù)）到發(fā)送時的狀態(tài)，以擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)的傳輸距離，而不具備信號的定向傳送能力。

交換式以太網(wǎng)中，交換機(jī)供給每個用戶專用的信息通道，除非兩個源端口企圖將信息同時發(fā)往同一目的端口，否則各個源端口與各自的目的端口之間可同時進(jìn)行通信而不發(fā)生沖突。

交換機(jī)只是在工作方式上與集線器不同，其它的連接方式、速度選擇等則與集線器基本相同。

不久的將來，局域網(wǎng)中的交換機(jī)將逐取代集線器。