MP3播放器，顧名思義，是一種能夠播放MP3格式音樂(lè)的設(shè)備。MP3是MPEG Audio Layer 3的簡(jiǎn)稱，它是MPEG壓縮格式中的一種，專門用于壓縮聲音信號(hào)。這種壓縮格式標(biāo)準(zhǔn)由運(yùn)動(dòng)圖像專家組（Motion Picture Experts Group）制定，具有國(guó)際化的標(biāo)準(zhǔn)。MP3播放器通過(guò)采用MPEG中的第三層音頻壓縮模式，對(duì)聲音信號(hào)進(jìn)行壓縮，使得我們可以在相對(duì)較小的存儲(chǔ)空間內(nèi)存儲(chǔ)大量的音樂(lè)，同時(shí)保持接近CD的音質(zhì)。

MP3不僅僅是一種壓縮技術(shù)，更是一種處理高比率聲音信息的方式。它能夠生成接近CD音質(zhì)的聲音文件，但文件大小只有CD的十二分之一。一張光盤可以存儲(chǔ)近100首MP3格式的音樂(lè)，這是傳統(tǒng)CD無(wú)法比擬的。MP3技術(shù)的最初目標(biāo)是為了減少文件大小，便于在網(wǎng)絡(luò)上傳輸，同時(shí)保持與原始音樂(lè)相近的播放效果。

MP4也是MPEG格式的一種，是活動(dòng)圖像的一種壓縮方式。它可以使用較小的文件提供較高的圖像質(zhì)量，是目前最流行的視頻文件格式之一。MP4技術(shù)為多媒體數(shù)據(jù)壓縮提供了更廣闊的平臺(tái)，它更多地定義了一種格式、一種架構(gòu)，而不僅僅是具體的算法。它涵蓋了各種多媒體技術(shù)，包括壓縮工具、算法、圖像合成、語(yǔ)音合成等技術(shù)。

功放MP3則是一種集成了功放器的MP3播放器。普通的MP3播放器輸出的音頻信號(hào)通常比較微弱，需要增強(qiáng)功放信號(hào)才能獲得更高質(zhì)量的音樂(lè)效果。而功放MP3則將這兩個(gè)功能結(jié)合在一起，實(shí)現(xiàn)了更好的音質(zhì)輸出。它的優(yōu)點(diǎn)在于提供更強(qiáng)的輸出功率，讓你以更高的音量享受音樂(lè)。無(wú)論是在房間還是戶外，功放MP3都能讓你隨時(shí)隨地享受高品質(zhì)的音樂(lè)體驗(yàn)。而且，由于它的尺寸比傳統(tǒng)家庭音響小得多，因此也非常適合旅行時(shí)攜帶。

功放MP3的操作也相對(duì)簡(jiǎn)便。你只需按下幾個(gè)按鈕就能完成所需的音頻設(shè)置。它還有許多其他功能，如FM廣播、鬧鐘、錄音等。你可以將功放MP3視為一個(gè)全能娛樂(lè)中心。

MP3播放器是一個(gè)功能特定的小型電腦。它由存儲(chǔ)器（存儲(chǔ)卡）、顯示器（LCD顯示屏）、中央處理器（MCU微控制器或解碼DSP數(shù)字信號(hào)處理器）等組成。微處理器作為播放器的“大腦”，負(fù)責(zé)接受用戶選擇的播放控制，并將當(dāng)前播放的歌曲信息顯示在液晶顯示屏上，然后向數(shù)據(jù)信號(hào)處理芯片發(fā)出指令，使其準(zhǔn)確地處理音頻信號(hào)。

在世界上的首臺(tái)MP3誕生背后，有一個(gè)引人入勝的故事。故事發(fā)生在1997年，當(dāng)時(shí)韓國(guó)三星公司的一位部門經(jīng)理Moon先生，在飛機(jī)上受到啟發(fā)，提出了用獨(dú)立播放器播放電腦上的MP3音樂(lè)文件的想法。雖然當(dāng)時(shí)三星公司未能立即實(shí)現(xiàn)這個(gè)提議，但幾年后這個(gè)想法在一個(gè)子公司成為現(xiàn)實(shí)，推出了世界上第一臺(tái)MP3播放器——MPMan F10。此后，MP3技術(shù)不斷發(fā)展，特別是彩屏化的趨勢(shì)，使得信利的MP301和iPod nano等產(chǎn)品在市場(chǎng)上大放異彩。